Qual animal tem a vida mais longa?

O animal com a vida mais longa registrada cientificamente é o molusco Arctica islandica, conhecido como quahog oceânico. Um exemplar coletado em 2006, chamado Ming, foi datado com 507 anos de idade, determinados pela contagem das camadas de crescimento de sua concha. Outros animais que se destacam pela longevidade incluem:

• Baleia-da-groenlândia (Balaena mysticetus) – pode viver mais de 200 anos, e um estudo com um arpão do século XIX encontrado em um animal sugere que essa espécie pode chegar a 211 anos. Seu genoma contém genes ligados à reparação celular e resistência ao câncer, o que contribui para sua vida prolongada.
• Tartaruga-das-Galápagos (Chelonoidis niger) – ultrapassa facilmente os 100 anos; a tartaruga mais velha conhecida, Harriet, morreu com cerca de 175 anos, enquanto outra tartaruga chamada Jonathan ainda vive com mais de 190 anos. O metabolismo extremamente lento ajuda a explicar sua longevidade.
• Tubarão-da-Groenlândia (Somniosus microcephalus) – considerado o vertebrado mais longevo, com idade estimada de até 392 anos, medida por datação por radiocarbono nos olhos. Esse tubarão habita águas geladas e profundas do Atlântico Norte, cresce menos de um centímetro por ano e atinge até 7 metros de comprimento.
• Água-viva imortal (Turritopsis dohrnii) – capaz de reverter sua maturidade celular a um estado anterior semelhante a um pólipo, permitindo que o ciclo de vida recomece. Em condições ideais, ela pode repetir esse processo indefinidamente, tornando-se biologicamente imortal.

Esses organismos compartilham características como metabolismo lento, baixa taxa de reprodução e mecanismos eficientes de reparo de DNA, que contribuem para seu envelhecimento tardio. Outros animais notáveis pela longevidade incluem a carpa koi (Cyprinus rubrofuscus), que pode ultrapassar 200 anos (caso registrado de 226 anos), e a esponja antártica Anoxycalyx joubini, que pode viver milênios.

Portanto, a resposta para "qual animal tem a vida mais longa" varia conforme o critério: se considerarmos a maior idade confirmada, o recorde é do molusco Arctica islandica com 507 anos; já a água-viva imortal possui o potencial de viver indefinidamente.